Растение научилось привлекать, а затем убивать опылителей

Дикий вид табака убивает своих опылителей ради своего выживания.

Бражники (вид моли) являются важными опылителями для дикого табака сорта койоте. Однако при этом моль также съедает его листья. В ходе эволюции растение нашло способ выходить из этого положения: одним махом оно одновременно и привлекает, и убивает своих опылителей, выяснили ученые из Института Макса Планка в Йене, Германия.

Когда бражники опыляют табак, они откладывают яйца на его листьях, из которых затем вылупляется их голодные потомство. Это потомство способно значительно навредить растению, съев его драгоценные листья. Но у табака есть средство, которое поможет ему сохранить себя.

Табак койоте отличается тем, что способен выделять вещество под названием бергамотен. Выделяя его ночью, моль слетается на его запах, опыляя растение, а также откладывая личинки на листьях. Когда приходит утро, листья табака выделяют то же самое вещество, которое теперь привлекает хищных жуков, поедающих личинки бражников.

«Мы могли наблюдать за тем, как табак койоте выпускает ночью из своих цветков ароматное соединение бергамотен, чтобы привлечь бражников. Это соединение заставляет насекомое дольше удерживать свой хобот в цветке, тем самым улучшая опыление. Но днем растение тем же способом привлекает жуков, которые съедают личинки бражников. Так растение научились одновременно и получать пользу, и защищаться от своего опасного опылителя», - подытожил Венву Цзю, первый автор работы.

Ученые намерены дальше искать подобные взаимодействия между растениями и животными в природе.