Археологи нашли неуловимый испанский форт XVI века

Через 40 лет после обнаружения на месте современного Пэррис-Айленд в округе Бофорт (Южная Каролина, США) руин испанского города XVI века, который носил имя святой Елены, археологи открыли форт Сан-Маркос. Это один из пяти испанских фортов, действовавших на территории города в течение 21 года.

Археолог Честер де Пратте из университета Южной Каролины с 2014 года совместно с Виктором Томпсоном, антропологом из университета Джорджии, проводят исследования Санта-Элены. Их целью было отыскать форт, основанный в 1577 году Педро Менендес Маркесом, губернатором Испанской Флориды.

Это открытие проливает свет на историю самого старого из самых северных испанских поселений в Америке. Оно было построено, чтобы помешать распространению французского влияния в Новом Свете. Маркес прибыл в заброшенную к тому времени Санта-Элену в октябре 1577 года. В течение шести дней он возвел форт Сан-Маркос, чтобы защититься от индейских атак, вынудивших жителей города покинуть его годом ранее.

Сам город был заложен в 1566 году Педро Мандесом де Авиле, который до этого уже основал Ла Флориду и Сент-Огастин. Население города быстро увеличивалось и достигло 400 человек. К 1571 году Санта-Элена стала столицей испанской Флориды.

«Я искал Сан-Маркос с 1993 года, - заявил де Пратте, сотрудник Института археологии и антропологии университета Южной Каролины. - Педро Менендес не снабдил нас картой, но дистанционное зондирование позволило нам создать план города, который имеет важное значение для будущих исследований».

Де Пратте сообщил, что примерное месторасположение форта Сан-Маркос было известно и ранее из письменных источников. Сохранились даже зарисовки форта, которые, вместе с другими документами, хранятся в Испании. Однако все предыдущие попытки найти форт в ходе археологических раскопок не увенчались успехом.

В начале июня де Пратте и Томпсон вернулись в Санта-Элену и использовали набор новых технологий дистанционного зондирования почвы. При помощи георадара, магнитометра и прочих технологий потерянный форт был найден. Ученые также отмечают, что Санта-Элена – это город XVI века в США, сохранившийся в наилучшем виде.

«Территория Санта-Елена является частью Национального исторического памятника Чарлзфорт. Его замечательным состоянием мы обязаны управлению Корпуса морской пехоты США, которому принадлежал Пэррис-Айленд с 1915 года», - говорит Честер де Пратте.

Форт Сан-Маркос был сооружен из дерева и состоял из центрального здания, кладовых и бараков. На большой треугольной платформе располагалось 11 пушек, самая большая из которых весила 5400 фунтов. Форт действовал до 1587 года.

«Наша работа позволит реконструировать историю той земли, которая в будущем станет Соединенными Штатами. Санта-Элена - важная часть этой истории. Раскопки форта дадут нам более полное понимание того, как колониальные державы в Европе устанавливали контроль над этим уголком Нового Света», - сообщил Виктор Томпсон.