Черные дыры - источник «пения» на языке рентгеновских лучей

Сверхмассивные черные дыры не испускают собственного света, отсюда и слово «черный» в их названии. Тем не менее многие черные дыры втягивают в себя окружающую материю и испускают мощные всплески рентгеновского излучения. В совокупности эта активность черных дыр напоминает своеобразный космический хор – «пение» на языке рентгеновских лучей. Их «песня» - это то, что астрономы называют космическим рентгеновским фоном.

На сегодняшний день миссии NASA «Чандра» удалось определить многие черные дыры, излучающие рентгеновский фон, но высокоэнергетические рентгеновские лучи остались неуловимы.

Спектроскопический ядерный телескоп NASA (NuSTAR) в первый раз точно определил большое количество черных дыр, отправляющих высокоэнергетические рентгеновские лучи. Технически NuSTAR добился значительного прогресса в разрешении высокой энергии рентгеновского фона.

«Если раньше нам было доступно только 2% высокоэнергетического рентгеновского фона, то теперь до 35%», - говорит Фиона Харрисон, профессор физики и астрономии Калифорнийского технологического института, главный координатор проекта NuSTAR и ведущий автор нового исследования с описанием результатов проекта в следующем выпуске The Astrophysical Journal. «Мы можем увидеть самые затемнённые черные дыры, скрытые в густой пыли и облаках газа», - отмечает Харрисон.

Результаты исследования, в конечном итоге, помогут астрономам понять закономерности роста сверхмассивных черных дыр и ключевые проблемы развития галактик. Например, стало известно, что сверхмассивная черная дыра в центре нашей Галактики в настоящее время находится в состоянии покоя, но в какой-то момент в прошлом она увеличилась в размере за счет втягивания большого количества газов.

NuSTAR – это первый телескоп, способный фиксировать высокоэнергетические рентгеновские лучи. NuSTAR может видеть сквозь газ и пыль, которые сосредотачиваются вокруг черных дыр, чтобы получить более глубокое представление о том, что происходит внутри.

Команда ученых ожидает, что в течение скорого времени NuSTAR сможет фиксировать и более высокий энергетический рентгеновский фон, и лучше расшифровать рентгеновскую «песню» черных дыр Вселенной.