В Китае найден череп слона возрастом 6 миллионов лет

Останки слоновьего черепа, датируемые 6 миллионами лет, были обнаружены на месте раскопок в Шуитангба (город Чжаотун, Китай). Это открытие дает возможность предполагать, что данный вид происходит из провинции Юньнань или из ближайших к ней мест.

До этой находки древнейшими известными останками мастодонта были найденные в провинции Шаньси (северо-запад Китая). По мнению специалиста по эволюции позвоночных Ванг Шики (Китайская академия наук), последнее открытие продлевает историю вида на миллион лет.

Найденные останки были окрещены Sinomastodon praeintermedius. Ученые обнаружили, что найденный череп был достаточно крепким, чтобы обеспечить своему хозяину возможность выжить после непосредственных столкновений с противниками. Задняя часть черепа – плоская и имеет расширенный свод, который защищал головной мозг со всех сторон.

Синоматодонт, также называемый «китайским мастодонтом», - вымерший вид рода хоботных, которые являются древними предками современных слонов. История этого вида прослеживается от позднего миоцена до раннего плейстоцена на юго-востоке Азии, преимущественно в Индонезии, Японии и Китае.