Новый ионный двигатель поможет исследовать Марс

Специалисты Европейского космического агентства представили новую модель ионного двигателя, способную значительно расширить возможности орбитальных аппаратов как для Земли, так и для других планет. С его помощью можно снизить минимальную орбиту для искусственного спутника Земли на 50-100 километров (с нынешней отметки в 250 километров) и продлить срок его эксплуатации втрое – до пятнадцати лет.

«Обеспечивая компенсацию атмосферного сопротивления без использования переносного ракетного топлива, этот электрический двигатель позволит орбитальным спутникам работать на очень малых высотах в течение очень длительного времени», – комментируют инженеры ESA.

Наиболее перспективна эта разработка для орбитальных аппаратов, которые человечество шлёт к другим планетам. Так, зонд на орбите Марса получит возможность снимать поверхность планеты с рекордно близкого расстояния.