Горных горилл в Конго защищают с помощью оружия

Последние из оставшихся в мире горных горилл, находящиеся под угрозой исчезновения, живут по обе стороны от границы между Руандой и Демократической Республикой Конго, а также в Уганде. На стороне Руанды они в относительной безопасности. Но на другой стороне, в национальном парке Вирунга, старейшем заповеднике в Африке, они сталкиваются с теми же опасностями, что и люди: вооруженное насилие разоряет провинции  северного Киву уже более двух десятилетий.

Вооруженные группы людей процветают в парке, торгуя древесным углем, сжигая при этом целые участки экваториальных лесов в самом сердце среды обитания горных горилл. Огромные приматы также являются жертвами сетей браконьеров, охотящихся на детенышей горилл, чтобы продать их в качестве домашних животных в Азии. При этом взрослых особей, защищающих детенышей, убивают.

После того как при поддержке Руанды был подписан мирный договор с повстанцами тутси «М23» («Движение 23 марта») в конце 2013 года, регион стал более спокойным, что с увеличением количества посетителей позволило возродить туризм в парке.

Анисе Мбуранумве, главный лесничий южного сектора парка, возглавляющий вооруженный патруль, говорит, что каждое утро они отправляются в лес защищать горилл. Егеря заплатили высокую цену, защищая парк Вирунга с начала конфликта в 1996 году, - около 130 из них погибли.

Благодаря самоотверженности этих людей и помощью других мер число горных горилл увеличилось более чем в четыре раза: за 10 лет с 200 до 880 особей, по данным последней переписи в июле.

Размещенная в джунглях сеть скрытых камер позволяют выявлять браконьеров, их фотографии развешены возле церквей в селах на окраине парка и в других местах. Менеджеры парка сотрудничают с местными вождями и религиозными лидерами для повышения осведомленности о важности охраны парка, который является объектом Всемирного наследия ЮНЕСКО.

В Румангабо, около 50 км к северу от Гомы, столицы северного Киву, четыре гориллы-сироты находятся под опекой в закрытом заповеднике на площади в полтора гектара. Мбуранумве говорит, что два примата пережили бойню горилл в 2007 году, а двух других доставили местные жители после смерти их матери. Майша, Матабиши, Ндакаси и Ндезе отзываются на имена и создали эмоциональные связи со своими воспитателями, которые заботятся о них и кормят их.