Пещерных медведей погубили их носы, а не конкуренция с человеком

Группа ученых выдвинула новую теорию гибели пещерных медведей, которых ранее считали жертвами конкурентной борьбы с человеком. По новой версии вид вымер из-за неспособности переключиться с растительной на мясную пищу.

Долгое время считалось, что пещерные медведи, которые спокойно могли весить более 500 килограммов и имели длину тела 3,5 метра, вымерли из-за того, что им пришлось столкнуться с более удачным охотником – человеком. Однако новые исследования ставят под сомнение эту гипотезу, выдвигая другую версию гибели древнего вида. Ученые из Испании изучили черепа пещерных медведей и сравнили их с черепами современных медведей. У Ursus spelaeus оказались слишком большие носовые пазухи, занимавшие в некоторых случаях до 60% объема черепа. Такое приспособление помогало медведям легче нагревать холодный воздух, но негативно отразилось на строении их челюстей, которые лишились способности жевать передними зубами, используемыми также для охоты.

Это обстоятельство привело к тому, что пещерные медведи оказались по сути травоядными животными, а их рацион из-за изменения климата стал стремительно уменьшаться. Другие медведи смогли переключиться на мясную диету и так выжили, но в случае с Ursus spelaeus этого не произошло.