Самцы сиднейских пауков более ядовиты, чем самки

Сиднейский лейкопаутинный паук - один из наиболее опасных видов паукообразных на Земле. Они вырабатывают яд, однако ранее учёные не могли объяснить, почему именно яд самцов так опасен. Специалисты  из Университета Квинсленда в течение двадцати лет изучали дельта-гексатоксинов. Это ядовитые пептиды, которые делают яд австралийских пауков смертельным.

Эти токсины поражают нервную систему человека, что приводит к обильному слюноотделению, повышению артериального давления и сердцебиения, а также появлению спазмов в мышцах. Все эти симптомы в сочетании с дыхательной недостаточностью могут привести к летальному исходу.

Изучив яд нескольких видов сиднейских пауков, эксперты структурировали и описали 22 новых дельта-гекатоксина из образцов. Данное открытие позволит им понять, каким образом самцам удалось научиться вырабатывать свой яд.

Исследователи объяснили, что сначала  пауки использовали токсины для убийства мелких насекомых. После достижения половой зрелости самцы в поисках самки уходили на далекие расстояния от "дома". По пути они зачастую встречали опасных позвоночных хищников — крыс, сумчатых мышей и ящериц. Таким образом, естественный отбор "превратил" яд для добычи в яд для защиты от противников.