Ученые: лианы на деревьях поддерживают природное разнообразие в лесах

Так же как интернет и телефонная линия необходимы людям для эффективной связи и успешной работы, природные коммуникации животных и деревьев необходимы для поддержания биологического разнообразия.

Это подтверждает новое исследование ученых из Смитсоновского института тропических исследований (Панама), которым пришлось взбираться на деревья и наблюдать за колониями различных видов муравьев, живущих на кронах.

Как известно, деревья предпочитают расти на расстоянии друг от друга, и это особенно заметно, когда смотришь на них снизу – видно, как их ветки стараются не пересекаться. Данный феномен биологи называют «застенчивостью кроны», и часто его можно наблюдать в тропических лесах, где рядом растут популяции деревьев одного вида.

Стив Яновяк, один из ведущих ученых исследования, представил деревья как острова, между которыми перемещаются различные животные. Некоторым животным, например, обезьянам, легко перебираться с дерева на дерево, другим - коати, опоссумы и муравьи - приходится использовать природные мостики - лианы и лозы.

Экологическое правило гласит, что на большом острове разнообразие животных всегда больше, чем на маленьком. Так же и с отдаленными друг от друга деревьями в лесу. Яновяк со своим помощником Беном Адамсом изучил «население» 200 различных крон. Чтобы понять, насколько влияют природные мостики на разнообразие видов, ученые на одном участке леса срезали лианы, а на другом оставили. Так, на деревьях с лианами ученым удалось собрать 92 разных вида муравьев, а на деревьях со срезанными лианами – только 58.

Лианы играют роль линий связи между островами леса. Понимание важности этих связей особенно необходимо в современном мире, в котором продолжается вырубка лесов и прокладывание дорог через лесистую местность.