Ученые исследуют механизмы распространения растений, на которые ранее никто не обращал внимания

Если вы хотите собирать яблоки этой осенью, вас могут привлечь самые большие, яркие и ароматные, которые вы только сможете найти. Яблони и другие плодовые растения эволюционировали, чтобы давать такие аппетитные плоды по одной причине: чтобы соблазнить людей и диких животных съесть их и разнести семена. Об этом пишет портал Phys.org.

Несколько исследователей в лаборатории Сьюзан Уайтхед изучали распространение семян, чтобы понять, как химические вещества влияют на взаимодействие между фруктами и животными, которые их едят.

В новой статье, опубликованной в журнале Trends in Ecology and Evolution, лаборатория описывает тонкости химической экологии распространения семян и то, как будущие исследования могут пролить больше света на этот малоизвестный, но важный вопрос.

«Наше понимание химической экологии распространения семян все еще довольно базовое. Многие химические вещества в фруктах еще не описаны, и мы очень мало знаем о функциях, которые они могут иметь», — сказала Анника Нельсон, ведущий автор статьи.

Как и люди, растения хотят, чтобы их потомство добилось успеха после того, как покинет метафорическое гнездо. Чтобы иметь наибольшие шансы на успех, семена необходимо сажать вдали от родителей, чтобы свести к минимуму конкуренцию за воду, питательные вещества и свет. Однако растения укоренились в земле и часто не в состоянии самостоятельно рассыпать семена.

Если растения хотят, чтобы их семена распространялись, они должны действовать.  Например, некоторые виды делают свои семена чрезвычайно липкими, поэтому они цепляются за прохожих. Другие растения, такие как клены, создали крылья для своих семян, чтобы они могли летать по ветру. Но один из наиболее распространенных способов распространения семян родительскими растениями — через животных и их пищеварительную систему.

Ученые и дальше планируют изучать особенности распространения растений, поэтому скоро сотрудники лаборатории планируют отправиться в Коста-Рику, чтобы продолжить исследования вторичного распространения плодов некоторых видов муравьями и другими насекомыми или животными.