Под антарктическим льдом живет самая большая в мире колония гнездящихся рыб

Недавно у побережья Антарктиды была обнаружена крупнейшая в мире известная колония размножающихся рыб. Это около 500 метров подо льдом, который покрывает часть моря Уэдделла. Вид ледяных рыб образовал массивное сообщество гнезд, простирающееся, по крайней мере, на 240 квадратных километров морского дна. О новом исследовании сообщает ScienceNewsForStudents.

Многие рыбы строят гнезда, от пресноводных цихлид до иглобрюхов без желудка. Но до сих пор исследователи не находили большого количества ледяных рыб, гнездящихся рядом друг с другом — максимум несколько десятков. Было обнаружено, что даже самые социальные виды гнездящихся рыб собираются только сотнями. Находка имеет около 60 миллионов активных гнезд.

Отун Персер — глубоководный биолог. Он работает в Институте Альфреда Вегенера в Бремерхафене, Германия. Отун был частью команды, которая наткнулась на огромную колонию в начале 2021 года. Они находились на борту немецкого исследовательского ледокола.

Исследователи изучали химические связи между поверхностными водами и морским дном. Часть этой работы включала в себя изучение жизни на морском дне. Для этого они медленно буксировали устройство, которое записывало видео в процессе скольжения по морскому дну.

На одном участке под шельфовым ледником Фильхнера — льдом, плавающим в море Уэдделла, — один из товарищей по команде Персера что-то заметил. Круглые гнезда начали появляться в кадре. Они принадлежали ледяной рыбе Ионы (Neopagetopsis ionah). Этот вид встречается только в водах Южного океана и Антарктики.

Через полчаса после того, как начали появляться гнезда, Персер спустился вниз, чтобы посмотреть изображения с камер. Пораженный, он просто видел гнездо за гнездом все четыре часа хронометража съемки первого погружения.