Рост популяции комаров в США связан с урбанизацией и уменьшением инсектицидов в окружающей среде

Согласно данным программы по мониторингу комаров, популяция этих насекомых увеличилась в десять раз за последние 50 лет в Нью-Йорке, Нью-Джерси и Калифорнии. Количество видов комаров в этих районах увеличилось в 2-4 раза за тот же период.

Новое исследование показало, что основными факторами этих изменений являются постепенное снижение концентраций ДДТ (дихлордифенилтрихлорэтан - инсектицид, применяемый против комаров и других вредителей) в окружающей среде и развитием урбанизации. Полученные результаты были опубликованы 6 декабря в Nature Communications.

Потенциальное воздействие климата на распространение заболеваний, передаваемых насекомыми, является серьезной проблемой общественного здравоохранения. Однако данное исследование предоставило мало доказательств того, что популяции комаров в этих областях реагируют на изменения температуры или осадков.

Марм Килпатрик, доцент экологии и эволюционной биологии в Калифорнийском Университете в Санта-Круз, говорит, что на первый взгляд рост популяции комаров связан с повышением температуры из-за изменения климата, но тщательный анализ данных за прошедший век показывает, что на самом деле причина в восстановлении после воздействия ДДТ.

Программы по борьбе с комарами по сей день способствуют ограничению популяций комаров во многих областях, однако имеющиеся в настоящее время методы не так эффективны, как ДДТ. ДДТ был очень эффективным инсектицидом и имеет очень длительный эффект. В некоторых местах популяциям комаров потребовалось 30-40 лет для восстановления.

ДДТ использовался в Соединенных Штатах с 1940-х и до начала 1970-х годов. Его использование было прекращено в 1960-х годах и окончательно запрещено в США в 1972 году из-за неблагоприятных воздействий на окружающую среду, особенно на птиц и других животных, а также потенциального риска для здоровья человека. Также ДДТ был обнаружен в образцах почвы в 2000 году в штате Нью-Йорк, где использование ДДТ было намного выше, чем в Нью-Джерси и Калифорнии.

Во всех трех регионах изобилие комаров и количество их видов резко сократились в период использования ДДТ, а затем постоянно увеличивалось с уменьшением ДДТ в окружающей среде. Однако в Нью-Джерси и Калифорнии анализы показали, что важным фактором является также урбанизация, потому что она меняет видовой состав в этих регионах в пользу комаров, живущих рядом с людьми (таким, как комар желтолихорадочный), и тем самым вызывает снижение популяций других видов, которые приспособлены к болотистой местности и другим природным местам обитания.