Пауки-каменщики исчезают из австралийского пейзажа

Недавние исследования австралийских ученых выявили значительное снижение числа пауков-каменщиков на юге Австралии.

Пауки-каменщики отличаются от других пауков тем, что тщательно маскируют свои норы, иногда даже прикрывая их крышками или так называемыми «люками». Они могут внезапно выскакивать из своих нор, чтобы поймать свою добычу. Самки некоторых видов живут в одной норе более 25 лет.

Работа велась под руководством исследователей из университета Аделаиды и в сотрудничестве с Западно-Австралийским музеем, музеем Квинсленда, Департамента парков и дикой природы. Ученые сравнили количество «люков» во всех сельскохозяйственных и засушливых зонах Южной Австралии с данными исследований 1950-х годов и до настоящего времени. Результаты исследований были опубликованы в журнале Austral Entomology.

Руководитель проекта Эндрю Остин из Австралийского Центра по эволюционной биологии и биоразнообразию университета Аделаиды говорит, что, согласно историческим записям, 60 лет назад численность пауков-каменщиков была довольно большой, однако последние исследования той же области показывают, что их численность крайне низка, а в некоторых случаях пауки полностью отсутствуют.

Пауков-каменщиков иногда замечают в национальных садах в городах по всей Австралии, когда они выходят из своих нор в поисках еды и для спаривания. Однако они представляют лишь несколько общих видов, когда на самом деле их существует несколько сотен видов, и большинство из них даже не получили официальных научных названий. В настоящее время есть опасения, что этот важный и уникальный элемент фауны Австралии может оказаться под угрозой исчезновения.

Член команды доктор Марк Харви, национальный эксперт по паукам из Западно-Австралийского музея говорит, что в некоторых областях проблемой является то, что в живых остались лишь несколько старых самок и отсутствие самцов означает отсутствие потенциала к размножению, поэтому популяция исчезает.

Причины этого снижения популяции, несомненно, связаны с веком интенсивной расчистки земли.