«Фабрика планет» обнаружена за орбитой Юпитера

Астрономы установили, что кольцо пыли и камней, расположенное сразу за орбитой Юпитера, в ранней истории Солнечной системы функционировало как настоящая «фабрика планетезималей» — первичных строительных блоков планет. Анализ химического состава астероидов и метеоритов, происходящих из этой зоны, показал нечто неожиданное: они делятся на несколько отчётливых групп с принципиально разным изотопным составом. Это означает, что они образовались в разное время и из разного материала — хотя сегодня занимают схожие орбиты. Механизм, предложенный исследователями, выглядит следующим образом: в этой зоне несколько раз происходило массовое образование планетезималей из разных порций вещества, поступавшего из внешних областей протопланетного диска. Каждая «волна» производства оставила свой изотопный след. Юпитер при этом сыграл роль гравитационного барьера, помешавшего планетезималям слипнуться в полноценную планету. Это открытие меняет понимание того, почему между Марсом и Юпитером существует пояс астероидов, а не планета, — и проливает свет на процессы формирования внешних планет Солнечной системы в первые миллионы лет её существования.