Кот-астрофа! Дикие коты захватили почти всю Австралию

Новое исследование показало, что дикие кошки населяют 99,8% суши на континенте, включая 80% земли, состоящей из островов.

Дикие коты уже давно признаны серьезной угрозой для уязвимой дикой природы, особенно в Австралии, где труднее всего справиться с этими зачастую агрессивными и опасными хищниками. Несмотря на все усилия экологов в их выслеживании, определить точное количество кошек, бродящих по Австралии, не удается.

Цифры катастрофически огромные. 40 экологических исследователей собрали данные из почти 100 соответствующих работ, установив, что в Австралии обитает по меньшей мере 2,1 миллиона диких кошек, когда добычи немного, а когда добычи более чем достаточно, их число достигает 6,3 миллиона.

Европейские путешественники впервые привезли котов в Австралию в XVIII веке. Без крупных хищников и с легким доступом к мелким животным агрессивные кошки быстро адаптировались на гостеприимном континенте. Авторы исследования написали, что с тех пор дикие кошки способствовали вымиранию около 30 местных видов млекопитающих - в том числе таких, как большеухая тушканчиковая мышь, восточный заячий кенгуру и свиноногий бандикут, а также играют важную роль в снижении многих других популяций.

Это исследование подчеркивает масштаб и последствия распространения диких кошек и показывает необходимость разработки эффективных методов контроля, а также направления усилий в те области, где этот контроль будет давать большие успехи.