На острове Галапагосского архипелага впервые за 100 лет появились детеныши черепахи

Впервые за 100 лет на островах Галапагос найдены детеныши слоновой или галапагосской черепахи. Эти черепахи, являющиеся эндемиком семи Галапагосских островов, находятся под угрозой вымирания.

Когда моряки впервые высадились на острове Пинсон в середине 18 века, они словно активизировали бомбу замедленного действия, ведь прибывшие вместе с ними на кораблях крысы быстро утвердились в уникальной экосистеме архипелага и начали разорять гнезда черепах, уничтожая яйца и новорожденных черепашат. До этого на островах не было хищников-эндемиков, которые бы угрожали существованию черепах.

Пиршество крыс привело к тому, что в течение следующих десятилетий ни один детеныш черепахи не выжил.

В 1960-е годы экологи начали совместные усилия по сохранению видов, имея в распоряжении лишь 100 оставшихся черепах. Невылупившиеся яйца собирали и инкубировали на другом острове, где детеныши вылупились и выросли в течение пяти лет, пока не стали достаточно большими, чтобы не подвергнуться нападению крыс. Потом их перевезли на Пинсон. Но грызуны до сих пор отбирают у черепах все яйца, которые откладываются на острове.

В 2012 году биологи использовали вертолеты, чтобы распространить яд для крыс. Совсем недавно появились сообщения о том, что Пинсон свободен от крыс.

И вот, спустя 100 лет, на острове впервые найдено 10 детенышей черепах. Это, конечно, не беби-бум, но есть надежда, что теперь слоновой черепахе удастся избежать вымирания.