Ученые: собаки гораздо умнее, чем считалось ранее

Любой владелец собаки скажет вам, что считает свою собаку очень умной. Обычно мы думаем, что сообразительность собак оценивается и наблюдается только по их поведению. Например, способность выполнять команды и запомнить расположение спрятанной игрушки.

Ученые давно задавались вопросом: может ли мыслительный процесс или, иными словами, мышление, выражение интеллекта лежать в основе «умного» поведения у животных. Исследователи начали с изучения обезьян, и с тех пор продемонстрировали поразительные познавательные способности и у других млекопитающих, включая собак. Они показали, что собаки обладают значительной способностью запоминать ассоциации между командами, ситуациями и поведением. Недавние исследования показали, что собаки могут даже помнить определенные события, как люди и другие приматы.

В начале 2000-х годов ряд исследований однозначно показывали, что собаки обладают сложными абстрактными способностями. Например, они могут следовать указывающим жестам, что ранее считалось уникальной способностью человека.

Также у собак были выявлены вычислительные способности - еще один навык, который, как ранее считалось, присущ только человеку. В 2002 году провели исследование для изучения способности считать у 11 собак, выполнив перед ними несложными расчеты с помощью лакомства. Исследователь выставлял лакомства за экраном по одному, а затем показывал, сколько их было всего. Но иногда экспериментатор подтасовывал результат, поэтому в конце показывалось не то общее количество лакомства, которые увидели собаки. Например, 1+1=3, а не 1+1=2.

Собаки потратили заметно больше времени, глядя на результат подтасованных расчетов, как будто ответ не соответствовал тому, что они ожидали. Это позволяет предположить, что собаки не только прогнозировали результаты вычислений, но также придерживались представления чисел в памяти.

В ноябре 2016 года новое исследование показало, что память собак может быть даже более сложной. Исследователи из Венгрии показали, что собаки имеют тип памяти, называемый эпизодическая память. Это способность запоминать определенные события из прошлого, а не только взаимосвязь между двумя вещами (ассоциативная память). Ранее считалось, что такой способность обладают только люди и другие приматы.

Доказательства того, что животные имеют некоторую форму эпизодической памяти, получить трудно, потому что нельзя спросить у животных, что они помнят. В недавнем исследовании группа собак была обучена повторять действия, которые показывает человек-тренер. Например, если действие было подпрыгнуть в воздух, и собаке дается команда «Делай!», она должна повторить то же действие, что только что наблюдала. И собаки повторяли.

Дальнейшие эксперименты показали, что собаки запоминали действия, даже когда не ожидали вознаграждения за «имитацию». Животные учатся запоминать связи между действием субъекта и их поведенческой реакцией не только для того, чтобы получить вознаграждение. Это первый раз, когда другие животные, кроме приматов, показали, что могут помнить события.

Как долго собаки могут помнить о чем-то, точно пока не ясно. На сегодняшний день нет доказательств того, что собаки могут вспомнить события спустя месяцы или даже дни после того, как они произошли. В одном недавнем исследовании по сравнению возможности памяти 25 различных животных предположили, что краткосрочная память собак на информацию ограничивается лишь парой минут. И все-таки этот результат был намного лучше, чем среднее время у всех животных в исследовании, - всего 27 секунд.

В целом, по сравнению с большинством животных, собаки имеют особое умение запоминать. Поэтому владельцы собак, вполне возможно, имеют полное право утверждать, что их питомцы очень умны.