Ученые: первых кур в Новую Зеландию завез капитан Джеймс Кук

Исследователи сообщают, что первых домашних кур в Новую Зеландию доставил капитан Джеймс Кук во время своего второго путешествия на острова.

Было обнаружено, что возраст куриных костей, найденных в двух местах на Новой Зеландии, датируется 1773 годом – годом экспедиции Кука в этот регион. Первые регулярные европейские поселения появятся на острове только спустя 30 лет, но вот полинезийцы заселили Новую Зеландию еще в 1000 – 1300 годах.

Генетик, доктор Майкл Эррера из Университета Аделаиды, сказал, что куры были обычным источником пищи для путешественников и поэтому те привозили их с собой на новооткрытые территории.

Известно, что полинезийское население также разводило кур, но в других частях Восточно-Полинезийского архипелага. Куриные кости, соответствующие более раннему периоду, были обнаружены на Гавайях и на острове Пасхи. Населению же Новой Зеландии этот вид домашних птиц оставался неизвестным.

Доктор Эррера отметил, что отсутствие кур в Новой Зеландии можно объяснить обилием другой пищи и доступом местного населения к прочим нелетающим видам птиц. Поэтому капитан Кук оказался первым человеком, привезшим на Новую Зеландию Gallus gallus domesticus, или домашних кур.

Анализ дорожных записей Кука показал, что участники экспедиции приобрели кур на островах Кабо-Верде у западного побережья Африки, а также, возможно, везли часть птиц из Англии и пополняли «запасы» в Южной Африке, на Таити и Тонга по пути в Новую Зеландию. Несколько пар петухов и куриц затем были подарены участниками экспедиции вождям маори. Кук, правда, отмечает в своих записях, что птицы вряд ли выжили. Но, через год в Вест-Бэй в Мальборо Саунд были обнаружены куриные яйца, что свидетельствовало об увеличении популяции домашней птицы на островах.

«Раньше не было никак сведений о том, что случилось с курами, оставленными Куком в Новой Зеландии, но обнаружение их костей в двух различных местах свидетельствует о передаривании или продаже птиц вождями маори друг другу», - пишут исследователи.