Ученые: диатомовые водоросли способны заниматься сексом

Новое исследование американских учёных показыает, что у диатомовых одноклеточных водорослей есть секс.

Исследование, проведенное учёными из Университета штата Орегон, показывает, что диатомовые водоросли – одноклеточные организмы, которые считаются асексуальными, - на самом деле занимаются сексом для размножения, и ключевую роль в этом играет аммиак.

“Наше открытие разрешает две тайны о диатомовых водорослях, которые занимали учёных, - говорит Кимберли Халси, микробиолог из Орегона. – Да, они занимаются сексом, и да, мы знаем, как мы можем заставить их делать это”.

Существует более 200 000 видов диатомовых водорослей, и эти организмы можно найти везде на Земле, где есть вода. Весной и осенью их жизнь расцветает, помогая перерабатывать углерод в воде.

Диатомовые водоросли, или диаитомеи, содержат в себе огромный потенциал в качестве биоэнергетического ресурса, а также могут пригодиться в биосенсорике. Вдобавок их замысловатые оболочки из кремния имеют применения в нанотехнологиях, материаловедении, а также медицине. Вот почему их изучение так важно для учёных.

Ранее учёные нашли гены у диатомовых, отвечающие за меоз – процесс, необходимый в сексуальном воспроизведении. Однако тогда учёные пришли к выводу, что диатомеи не используют эти гены, так как в процессе эволюции они утратили способность размножаться сексуальным путем.

В своём исследовании учёные из Орегона нашли структурные отличия между организмами одного из видов диатомей, и определили, что они делятся на мужские и женские. Затем учёные обнаружили, что аммиак, продукт жизнедеятельности животных, способен заставить диатомей поменять структуру и образовать мужские и женские организмы, которые  способны заниматься сексом.

Исследование поможет получить новые знания об эволюции секса и открывает новые возможности в биотехнологиях.