Три недавно открытых вида саламандр находятся под угрозой исчезновения

Международная команда ученых завершила многолетнее исследование крошечных саламандр, найденных в высокогорных лесах штата Оахака, Мексика. Ученые пришли к выводу, что животные представляют три новых вида загадочных Thorius, саламандр-лилипутов. Эти саламандры, у которых взрослые особи длиной не больше спички, являются самыми маленькими хвостатыми четвероногими.

Когда-то саламандр вида Thorius было очень много, но в последние 30-35 лет их популяция резко пошла на спад и теперь их редко встретишь в природе. Новые виды были обнаружены с помощью комбинации сложных молекулярных анализов, цифровых изображений (рентгеновская компьютерная томография) и статистического анализа внешней и внутренней анатомии. Их назвали Thorius pinicola (что означает «живущая в сосне мелкая саламандра»), Thorius longicaudus («длиннохвостая мелкая саламандра») и Thorius tlaxiacus («героическая мелкая саламандра»). Полученные результаты подчеркивают, что список видов земноводных еще далеко не закончен.

Thorius были впервые обнаружены в 19-м веке и на протяжении последующих 75 лет ученые предполагали, что существует только один их вид. Еще девять видов были обнаружены между 1940-м и 1960-м годами, но взрослые особи настолько малы, что их был трудно отличить друг от друга.

Прорыв наступил в 1970-х годах, когда биологи обнаружили, что многие виды, которые анатомически похожи, можно легко различить с помощью молекулярных методов. С тех пор открыли много новых видов, и с тремя недавно обнаруженными их насчитывается 29.

К сожалению, обнаружение и документирование земноводного разнообразия идет параллельно с резким снижением количества земноводных во всем мире. Многие некогда многочисленные виды вымерли за последние 50 лет, а другие, вероятно, обречены на подобную судьбу без принятия мер по их сохранению. Из всех найденных на сегодняшний день видов Thorius почти все считаются исчезающими или находящимися под угрозой исчезновения.

Thorius подвержены самой большой опасности вымирания среди всех земноводных. Существует вероятность того, что эти виды могут исчезнуть в ближайшие 50 лет.