Редкие болотные леса Бенина могут исчезнуть

Эксперты предупреждают, что хрупкая окружающая среда, одна из последних в своем роде в западноафриканской стране Бенин и доступная только для путешествия на каноэ, находится под угрозой исчезновения. Об этом сообщает портал Phys.org.

Три тысячи гектаров (7400 акров) леса, названного в честь реки Хлан, являются домом для 241 вида растений и 160 видов животных, включая редкую краснобрюхую обезьяну, болотного мангуста и ситатунгу, болотную антилопу.

«Животные здесь напуганы», - говорят исследователи. Они подумывает использовать фотоловушки, чтобы попытаться сфотографировать их, а также подсчитать количество представителей охраняемых видов. Проблема в том, что добраться вглубь можно только на каноэ.

Общинам, живущим вокруг леса, «нужны деньги, поэтому те, кто умеет стрелять, идут и убивают животных», — объясняет Роджер Хунканрин, местный туристический гид. Несмотря на устойчивый экономический рост в последние годы, бедность широко распространена в Бенине, особенно в сельской местности, и по данным экспертов, 40 процентов населения живет за чертой бедности.

На обочине дороги, идущей вдоль леса, продаются и покупаются убитые охотниками ящерицы, крокодилы и змеи. Обезьян тоже иногда продают на мясо. Но даже больше, чем браконьерство, чрезмерные вырубки угрожают лесу.

По данным исследователей, в период с 2005 по 2015 год лесной покров Бенина сократился более чем на 20 процентов, а темпы обезлесения продолжают оставаться высокими — 2,2 процента в год. Деревья вырубают на дрова, а ферментированный сок из пальм используется для производства местного алкоголя.