Роль астроцитов в работе мозга: исследование влияния белка Gat3 на нейронную активность

В мозге есть клетки, называемые астроцитами. Их столько же, сколько и нейронов, но учёные долго не понимали, как они влияют на работу мозга. Новое исследование показало, что астроциты помогают нейронам работать вместе, чтобы кодировать информацию.

Учёные из Массачусетского технологического института отключили у мышей белок под названием «Gat3» в клетках астроцитов в области мозга, отвечающей за зрение. Это привело к тому, что нейроны хуже справлялись с задачей запоминания фильмов, которые смотрели мыши.

Gat3 помогает астроцитам регулировать уровень вещества ГАМК в мозге. Когда его нет, в мозге остаётся слишком много ГАМК, что мешает нейронам работать как команда.

Старший автор исследования Мриганга Сур объяснил, что даже небольшие изменения в работе сотен нейронов могут сильно повлиять на их общую работу. Это первое исследование, где учёные изучили работу Gat3 на уровне отдельных клеток и больших групп нейронов.

Для этого открытия аспирант Джихо Пак использовал новую технологию редактирования генов CRISPR/Cas9 и анализ активности нейронов.