Китай готовится пробурить океанскую кору до мантии Земли

Китайское исследовательское судно «Мэн Сян» отправляется в свою первую научную экспедицию. Корабль оснащён для бурения в океанической коре скважин глубиной до 11 километров с выходом непосредственно к мантии Земли и отбором образцов пород. По оценкам журнала Nature, эти исследования помогут учёным лучше понять механизмы формирования морского дна и процессы, управляющие тектонической активностью планеты.

Проект является одним из наиболее амбициозных геологических предприятий нашего времени. Мантия Земли — слой, залегающий под корой, — остаётся практически недоступной для прямого исследования: даже самые глубокие скважины, пробуренные человечеством, едва достигали нижних слоёв коры. Знаменитая Кольская сверхглубокая скважина в СССР достигла глубины 12 262 метров, однако была пройдена в континентальной коре, которая значительно толще океанической. Под дном океана кора тоньше, и именно поэтому достичь мантии там значительно проще — хотя и это задача колоссальной сложности. Образцы мантийных пород позволят напрямую проверить множество теоретических моделей о составе внутренних оболочек Земли, природе вулканизма и динамике тектоники плит. Успех экспедиции будет означать, что человечество впервые получит «живые» образцы вещества, из которого состоит большая часть нашей планеты.