В древнем существе из Техаса нашли 24 ноги вместо шести

Палеонтологи Кембриджского университета заново изучили окаменелость возрастом 324 миллиона лет, найденную в Техасе. Оказалось, что у древнего существа было 24 конечности, а не шесть, как считалось ранее. Результаты работы опубликованы в журнале Nature. Открытие помогает понять, как предки насекомых покидали воду и осваивали сушу.

Образец извлекли из сланцев еще в 1985 году и по ошибке отнесли к личинкам ракообразных. Десятилетиями он хранился в запасниках музея Сан-Диего. Внимание ученого привлек рисунок в старом русском учебнике палеонтологии, купленном с рук. Исследование с помощью поляризационных фильтров показало: организм имел три сегмента груди и 11 сегментов брюшка. Кроме трех пар ходильных ног, на брюшке располагались девять дополнительных пар коротких конечностей с плоскими лопастями на концах.

Сравнение с находками из Шотландии и Иллинойса подтвердило, что эти существа занимают промежуточное положение между ракообразными и современными шестиногими насекомыми. Постепенно один из таких полуводных предков окончательно вышел на сушу, утратив лишние придатки. Организм получил название Chosha praecursor, что подчеркивает его статус предшественника на эволюционном древе.