Британские останки возрастом 11 000 лет принадлежат трёхлетней девочке

Древнейшие человеческие останки, найденные на севере Британии, принадлежали трёхлетней девочке — к такому выводу пришли учёные после детального анализа ДНК. Кости, обнаруженные в известняковой пещере и датируемые примерно 11 000-летней давностью, долгое время считались фрагментами взрослого человека. Современные методы палеогеномики позволили не только определить пол и примерный возраст ребёнка, но и восстановить детали её генетического происхождения. Девочка принадлежала к популяции западных охотников-собирателей — людей, населявших Европу в период после отступления ледников и до распространения земледелия. Их генетический портрет хорошо изучен по находкам с европейского континента, однако британские образцы столь раннего периода крайне редки. Открытие даёт ценную точку отсчёта для понимания того, кто именно первым вернулся на север Британии после окончания последнего ледникового максимума — периода, когда значительная часть острова была покрыта льдом и необитаема. Результаты исследования также поднимают вопросы о детской смертности, практиках погребения и социальной организации древних охотников-собирателей в суровых постледниковых условиях северной Европы.