Телескоп NASA для изучения тёмной энергии оказался бывшим спутником-шпионом

Новый телескоп NASA, который планируют запустить 30 августа, изначально разрабатывался для разведывательных спутников США. Аппарат Nancy Grace Roman Space Telescope создали по заказу Национального управления военно-космической разведки (NRO), но в космос его так и не отправили. Примерно 15 лет назад оптическую систему передали NASA, где её переоборудовали для научной миссии.

В основе телескопа лежит блок с главным и девятью вспомогательными зеркалами. Эту технологию разработали в рамках многомиллиардной программы Future Imagery Architecture, запущенной в 1999 году для создания новых спутников-шпионов. Однако после терактов 11 сентября 2001 года проект столкнулся с многомиллиардным перерасходом средств и был закрыт в 2005 году. Позже The New York Times назвала его самым дорогим провалом в истории американских разведывательных спутников.

После модификации телескоп подготовили к пятилетней научной работе. Его главной задачей станет изучение тёмной энергии — загадочного компонента Вселенной, который связывают с её ускоренным расширением. Аппарат назван в честь астронома Нэнси Грейс Роман, одной из основательниц космической астрономической программы NASA.